Dominar todos los tiempos verbales en inglés puede parecer una meta complicada. La buena noticia es que, aunque existen 16 tiempos gramaticales en inglés, hay cuatro tiempos esenciales que te permitirán comunicarte en la mayoría de las situaciones cotidianas. Con ellos podrás hablar del presente, el pasado, el futuro y también expresar acciones en curso.
En este artículo, te explicaremos cómo usar estos tiempos verbales, su estructura y por qué son tan efectivos para empezar a hablar inglés de forma práctica.
1. Presente Simple
Por qué es útil: Es una de las formas verbales más usadas, ya que sirve para describir rutinas, hechos generales y opiniones. Al aprender el presente simple, podrás hablar de tus actividades diarias, tus gustos y tus preferencias con facilidad.
Estructura del presente simple:
- Afirmativa: Sujeto + verbo en forma base (agregando “-s” en tercera persona).
- Ejemplo: “I work,” “She works.”
- Negativa: Sujeto + do/does + not + verbo en forma base.
- Ejemplo: “I do not work,” “She does not work.”
- Interrogativa: Do/Does + sujeto + verbo en forma base?
- Ejemplo: “Do you work?” “Does she work?”
Este tiempo es muy parecido al presente en español, aunque en inglés el verbo se mantiene en su forma base y se usa “do” o “does” para hacer preguntas y negaciones.
2. Pasado Simple
Por qué es útil: El pasado simple es esencial para hablar de acciones y experiencias que ocurrieron en el pasado. Podrás describir lo que hiciste ayer, contar anécdotas y relatar eventos ya terminados.
Estructura del pasado simple:
- Afirmativa: Sujeto + verbo en pasado (forma regular o irregular).
- Ejemplo: “I walked,” “She went.”
- Negativa: Sujeto + did not + verbo en forma base.
- Ejemplo: “I did not walk,” “She did not go.”
- Interrogativa: Did + sujeto + verbo en forma base?
- Ejemplo: “Did you walk?” “Did she go?”
El pasado simple en inglés es similar al pretérito en español y no cambia según la persona, lo que lo hace más sencillo en comparación con el español. Solo necesitas recordar las formas irregulares, te lo explicamos abajo.
Cómo formar el Pasado Simple: verbos regulares e Irregulares
- Verbos Regulares: La mayoría de los verbos en inglés son regulares y se forman simplemente agregando “-ed” al verbo en su forma base. Esto significa que el verbo no cambia en su raíz.
- Ejemplos:
- Walk → walked
- Talk → talked
- Play → played
- Ejemplos:
- Reglas de ortografía para verbos regulares:
- Si el verbo termina en “-e”, solo agregamos “-d”: Love → loved.
- Si el verbo termina en consonante + “y”, cambiamos la “y” por “-ied”: Carry → carried.
- Si el verbo es monosilábico y termina en consonante-vocal-consonante, se dobla la consonante antes de agregar “-ed”: Stop → stopped.
- Verbos Irregulares: No siguen una regla específica, por lo que el pasado simple se forma con una palabra completamente distinta en muchos casos. Los verbos irregulares son comunes y requieren memorización.
- Ejemplos:
- Go → went
- See → saw
- Eat → ate
- Have → had
- Ejemplos:
3. Futuro Simple
Por qué es útil: Este tiempo es fundamental para hablar de planes, promesas y predicciones. Con el futuro simple, podrás expresar tus intenciones y objetivos, como en “I will study tomorrow” (Estudiaré mañana) o “She will visit her family next week” (Ella visitará a su familia la próxima semana).
Estructura del futuro simple:
- Afirmativa: Sujeto + will + verbo en forma base.
- Ejemplo: “I will study,” “They will travel.”
- Negativa: Sujeto + will not (won’t) + verbo en forma base.
- Ejemplo: “I will not study,” “They won’t travel.”
- Interrogativa: Will + sujeto + verbo en forma base?
- Ejemplo: “Will you study?” “Will they travel?”
En inglés, el futuro simple es muy fácil de aprender porque no cambia el verbo según la persona, a diferencia del español. Es uno de los tiempos verbales en inglés que se aprenden con mayor rapidez y resulta muy útil en conversaciones sobre planes futuros.
4. Presente Continuo (Present Continuous)
Por qué es útil: El presente continuo es fundamental para hablar de acciones que están ocurriendo en este momento o de planes futuros. Es ideal para describir lo que estás haciendo ahora, como en “I am studying” (Estoy estudiando), o para hablar de un plan cercano en el tiempo, como en “I am visiting my friend tomorrow” (Voy a visitar a mi amigo mañana).
Estructura del presente continuo:
- Afirmativa: Sujeto + am/is/are + verbo en gerundio (-ing).
- Ejemplo: “I am eating,” “They are playing.”
- Negativa: Sujeto + am/is/are + not + verbo en gerundio.
- Ejemplo: “I am not eating,” “They are not playing.”
- Interrogativa: Am/Is/Are + sujeto + verbo en gerundio?
- Ejemplo: “Are you eating?” “Is he playing?”
Este tiempo no tiene un equivalente exacto en español, aunque su estructura se parece al presente progresivo, como en “estoy comiendo.” Es un tiempo muy práctico y te permitirá expresarte con claridad en inglés.
Resumen de los tiempos verbales en inglés para empezar a hablar
Si estás comenzando a aprender inglés, estos cuatro tiempos — presente simple, pasado simple, futuro simple y presente continuo — son más que suficientes para cubrir la mayoría de las situaciones. Con ellos, puedes hablar del presente, pasado, futuro y también expresar acciones en proceso.
Dominar los tiempos verbales en inglés puede ser un proceso gradual, pero comenzar con estos cuatro tiempos esenciales te permitirá comunicarte de manera clara y efectiva en la mayoría de las situaciones diarias. Con el presente simple, el pasado simple, el futuro simple y el presente continuo, estarás listo para desenvolverte en el inglés básico y ganar confianza en tus conversaciones, aunque aprender todos los tiempos será importante a medida que avances en el idioma.
